Durante los 20 años del Consorcio Lechero, presentar evidencia científica sobre los beneficios del consumo de lácteos en cada etapa de la vida ha sido la herramienta crucial para comunicar certezas a la ciudadanía. En los últimos nueve años, el Consorcio Lechero, junto con representantes de la cadena láctea, ha intensificado la difusión del papel de los lácteos en la salud humana. La creación del área de Lácteos y Nutrición y del programa Gracias a la Leche formaron parte de ese propósito.
Dar respuestas desde la ciencia y la investigación, contribuir a la formación y apoyar a investigadores, docentes y estudiantes en torno a los aportes del consumo de lácteos son logros alcanzados desde la creación de este programa y de esta área institucional.
Los impactos, dice el coordinador de estas áreas, Roberto Koch, se aprecian en la consolidación de un trabajo coordinado y sostenido con investigadores y académicos, materializado en la creación del Comité Científico de Lácteos y en diversos comités técnicos que guían periódicamente el rumbo del programa. “Esto ha permitido articular a las universidades y centros de investigación con el sector lácteo para identificar brechas y avanzar en soluciones relevantes para los consumidores. Este esfuerzo ha generado ciencia láctea con enfoque nacional, reflejada en publicaciones en revistas indexadas; destacan, por ejemplo, el estudio sobre la asociación entre el consumo de queso y el menor riesgo de obesidad en adultos (publicado en PLOS ONE) y el análisis sobre el consumo de lácteos en Chile —comparativa por género, edad, zona geográfica, nivel socioeconómico y barreras asociadas— (publicado en Nutrición Hospitalaria).”
Los alcances obtenidos han sido varios; entre ellos, el primer lugar en la categoría “Nutrición y Salud” de la competencia de póster en la Cumbre Mundial de la Leche, realizada en París, Francia, en 2024. “La edición del libro Lácteos: Nutrición y Salud permitió actualizar y reunir la información científica más reciente; desde 2021 hemos presentado y compartido ese contenido en seminarios para profesionales y en campañas dirigidas al público general. Además, participamos en comités técnicos nacionales e internacionales —Marketing, Nutrición y Codex—, lo cual enriquece nuestra labor con herramientas de vanguardia y se traduce en una mejora continua para el sector”, destaca Koch. El nombre del programa reconoce el rol de los lácteos en los programas nacionales de alimentación complementaria: el aporte del Dr. Fernando Monckeberg y la distribución de Leche Purita durante más de cinco décadas contribuyeron a erradicar la desnutrición y a reducir drásticamente las cifras de mortalidad infantil.
Información valiosa
Para dar certezas a la comunidad en un entorno lleno de datos no verificados y de desinformación, el trabajo impulsado por esta área del Consorcio Lechero consiste en entregar información científica rigurosa de forma accesible, permitiendo que los consumidores tomen decisiones informadas sobre su alimentación. “Hemos posicionado mensajes basados en evidencia en medios nacionales y plataformas digitales, transformando ciencia compleja en contenido ciudadano útil”, explica Koch. Un ejemplo claro es el abordaje de la intolerancia a la lactosa: antes, un tema poco discutido; hoy, una tendencia que ha permitido que la población comprenda mejor esta condición y cómo enfrentarla.
“Además, trabajamos para desmitificar creencias y reducir la desinformación, comunicando con claridad los beneficios de los lácteos en distintas etapas de la vida —como la salud cardiovascular, el envejecimiento saludable, el desarrollo de masa muscular y la rehidratación en deportistas—. Nuestra labor garantiza una actualización permanente alineada con las Guías Alimentarias para Chile y con las políticas públicas de salud vigentes”.
Entre las acciones más relevantes por su impacto directo destaca la realización de charlas y jornadas sobre lácteos en diversas universidades del país, actividad que se desarrolla de forma continua desde hace más de diez años. “En estas instancias vinculamos a investigadores expertos en nutrición con estudiantes de carreras de la salud, asegurando que la evidencia llegue a quienes asesorarán a la población en el futuro. También es clave el desarrollo constante de mensajes sólidos sobre lácteos y salud, diseñados para captar el interés de la prensa nacional. Gracias al trabajo conjunto con el área de Comunicaciones del Consorcio Lechero, hemos demostrado una gran capacidad para convertir evidencia científica compleja en contenidos cercanos. Esto potencia significativamente el alcance y la efectividad de las recomendaciones dirigidas tanto a los profesionales como a la sociedad en general”.
Ciencia para Chile
Creado en 2022, el Comité Científico de Lácteos representa una iniciativa pionera y de alcance nacional en el ámbito agroalimentario chileno. Por primera vez, el sector cuenta con una instancia que investiga de manera sistemática el consumo de lácteos, sus brechas y sus barreras, publicando sus hallazgos en revistas científicas de prestigio. Su trabajo aporta evidencia local valiosa para orientar futuras políticas públicas.
En este comité participan 12 investigadores de distintas universidades y centros de investigación del país. El grupo trabaja activamente y tiene un impacto concreto en la generación y difusión de ciencia láctea enfocada en la realidad nutricional chilena.
“Esta solidez científica fortalece la credibilidad de los mensajes dirigidos a la ciudadanía, sirve de base para diseñar intervenciones precisas y facilita la identificación de grupos vulnerables donde es prioritario actuar. El comité también promueve la formación y la vinculación entre la academia y el sector productivo, posicionando a Chile en redes científicas internacionales. Para maximizar su impacto, es clave garantizar su continuidad institucional y su financiamiento, ampliar la cobertura territorial de los estudios y traducir constantemente los resultados en recomendaciones prácticas que permitan medir cambios reales en los patrones de consumo”.
A través del programa Gracias a la Leche se han impulsado proyectos de investigación que han fortalecido la evidencia nacional: se han entregado tres fondos de investigación Sochinut–Gracias a la Leche entre 2022 y 2024; este año se entregará el cuarto. Estas iniciativas han contribuido a la realización de estudios colaborativos con universidades regionales, por ejemplo un estudio sobre consumo de lácteos en embarazadas con la Universidad de Los Lagos.
Libro y alcance
El libro Lácteos: Nutrición y Salud (2020) ya cuenta con más de 3.700 descargas a través del sitio web graciasalaleche.cl y se han impreso 5.900 ejemplares, distribuidos así: Chile, 3.000 unidades; República Dominicana, 1.000 unidades; Perú, 1.800 unidades; Paraguay, 100 unidades. Esta publicación se ha consolidado como obra de referencia para profesionales y estudiantes del ámbito de la salud y ha sido presentada en múltiples universidades y congresos de Chile y de Latinoamérica, además de en seminarios web organizados en colaboración con escuelas de nutrición e institutos de investigación.
Es fundamental divulgar ciencia sobre lácteos y salud, destaca Roberto Koch, ya que este alimento es uno de los más estudiados de la historia y, diariamente, surge nueva evidencia que demuestra sus beneficios y su rol en dietas sustentables. Al generar ciencia propia y permanente, no solo cerramos brechas de información local, sino que entregamos orientación confiable a la población y a los profesionales de la salud. Con este trabajo transformamos la evidencia en confianza: validamos el rol de los lácteos con datos reales, fortalecemos la reputación del sector y aseguramos que el desarrollo de la actividad láctea chilena avance siempre de la mano con el bienestar y las necesidades del consumidor.