Más de 300 participantes provenientes de toda América se reunieron en Lima, Perú, para compartir el conocimiento más actualizado sobre los lácteos y sus beneficios en la salud y bienestar de las personas.
Se trata del Primer Congreso Latinoamericano de Nutrición y Lácteos, NutriLact, organizado por una colaboración entre el U.S. Dairy Export Council, el National Dairy Council y la National Milk Producers Federation. En este evento destacó el rol fundamental del investigador y director del Departamento de Nutrición de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, Dr. Rodrigo Valenzuela, quien se desempeñó como director científico del congreso y participó como panelista en uno de los bloques técnicos.
El Dr. Valenzuela es miembro del Comité Científico de Lácteos del Programa Gracias a la Leche del Consorcio Lechero. Junto a otros integrantes de esta instancia, tuvo una participación estratégica al compartir presencialmente con pares de otros países, con quienes frecuentemente realiza trabajos colaborativos a distancia para publicaciones científicas. Esto permitió que los investigadores analizaran temas emergentes y estrecharan lazos para mantener el trabajo conjunto y la colaboración académica de forma permanente.
«Este congreso fue una instancia del mundo desarrollado realizada en América Latina. Los temas y expositores de Estados Unidos, Canadá y Europa demostraron, con evidencia científica, la importancia de los lácteos en todas las etapas del ciclo vital: desde el embarazo, las enfermedades crónicas y el envejecimiento saludable, hasta las guías alimentarias», destaca el Dr. Valenzuela. «Las actividades académicas que realizamos en Chile están al nivel de los países desarrollados: el libro Lácteos: Nutrición y Salud, que se obsequió a todos los presentes, y nuestros congresos, cursos y presentaciones son muestra de ello. Estamos alineados en términos de entregar información de vanguardia».
Para el Dr. Valenzuela, un punto importante para Chile es continuar desarrollando actividades de promoción del consumo de lácteos en la población, siempre bajo el enfoque de la promoción y prevención en salud, y su contribución al bienestar de las personas. «Debemos hacer más y mejor investigación en lo que hemos denominado ciencia láctea, y publicar nuestro trabajo en revistas internacionales, porque Chile tiene todas las capacidades para ser el referente latinoamericano en investigación y nutrición en lácteos». Adelantó, además, que se está trabajando en la segunda edición del libro Lácteos: Nutrición y Salud, junto al Comité Científico, todo lo cual suma ciencia y conocimiento.
El director del Comité Científico de Lácteos, investigador y académico de la Universidad San Sebastián, Dr. Samuel Durán, señaló que esta amplia convocatoria de especialistas demostró la revalorización de los lácteos en las guías alimentarias de casi todos los países latinoamericanos. «Si uno mira las dietas tradicionales, los lácteos están presentes en ensaladas, postres y desayunos. Como se está revalorizando la comida tradicional, los lácteos son parte de ella en Latinoamérica».
En las presentaciones se expuso sobre enfermedades cardiovasculares y cáncer, que son las principales causas de muerte en Chile. Al respecto, el Dr. Durán explica que «los lácteos tienen efectos neutrales o positivos en la prevención de estas enfermedades. Cada país tiene realidades distintas, pero en nuestro país los lácteos están vinculados a la prevención de enfermedades crónicas. Chile presenta una muy baja prevalencia de desnutrición infantil, gracias a los programas alimentarios en los que los lácteos juegan un rol central».
Pensando en aspectos por mejorar a nivel nacional, el director del Comité señala que los principales desafíos son: reducir las barreras que limitan el consumo de lácteos en la población, combatir la desinformación al respecto, y mejorar el consumo, considerando que menos del 20% de la población consume las tres porciones de lácteos al día que recomiendan las Guías Alimentarias Chilenas.
«El principal aprendizaje técnico fue la consolidación del concepto de nutrición generacional, donde el foco se centra en que los lácteos contribuyen esencialmente a sostener patrones alimentarios saludables y sostenibles según cada etapa de la vida. Hoy, las políticas públicas y la práctica clínica en varios países están asegurando su inclusión para enfrentar la triple carga de malnutrición en América Latina, entendida como la coexistencia de desnutrición, deficiencias de micronutrientes y el aumento del sobrepeso y la obesidad. Este enfoque permite replicar mensajes regionales sobre densidad de nutrientes, calidad de la dieta en el embarazo e infancia, y la importancia de la matriz láctea en la salud cardiometabólica, proyectando una agenda donde las guías alimentarias no solo sean saludables, sino también asequibles, sostenibles y aplicables a la realidad social de cada país», destaca Roberto Koch, coordinador del área de Lácteos y Nutrición del Consorcio Lechero.
Para Chile, destacó, la evaluación es altamente positiva, «ya que compartimos el eje regional de desafíos cardiometabólicos con otros países, lo que hace que el enfoque hacia la matriz láctea sea una oportunidad concreta para alinear las discusiones entre la academia, la clínica y la opinión pública nacional». Respecto a otros temas relevantes, las conclusiones prácticas sugieren que en etapas críticas, como el embarazo y la infancia, el desafío no es solo promover el consumo de lácteos, sino asegurar que este sea adecuado y pertinente según las brechas reales de nutrientes, utilizando las experiencias de distintos programas de leche escolar como referencia para fortalecer el diseño de estrategias locales que prioricen la calidad nutricional por sobre el simple cumplimiento de metas calóricas.
El Comité Científico de Lácteos tuvo una participación destacada en el congreso, con la presencia de la Dra. Gladys Morales (Universidad de La Frontera), la Dra. Lissette Duarte (Universidad de Chile, en proceso de incorporación al Comité), el Dr. Samuel Durán (Universidad San Sebastián y director del Comité Científico de Lácteos) y el Dr. Rodrigo Valenzuela (director del Departamento de Nutrición de la Universidad de Chile).
«Logramos constatar lo valorado que ha sido el trabajo del Comité, gracias a los pósteres expuestos en la Cumbre Mundial de la Lechería 2024, las publicaciones en revistas como PLOS ONE y Nutrición Hospitalaria, y las ponencias de algunos de sus integrantes en la IDFWDS 2025 en Chile. Además, el equipo organizador de NutriLact solicitó autorización para imprimir y obsequiar nuestro libro Lácteos: Nutrición y Salud 2020 a los 300 asistentes, lo que ratifica la importancia de nuestro Comité como un ente articulador necesario para generar y divulgar ciencia. Esto confirma la correcta estrategia del Programa Gracias a la Leche, el cual promueve el consumo de lácteos basándose en evidencia científica y enfocándose en cada etapa del ciclo vital».
